Nove dischi iconici della techno di Detroit

La techno di Detroit si racconta quasi sempre in ordine di anno. Provate a metterla in ordine di parentela e cambia forma.

Il punto di partenza è una scuola superiore. Alla Belleville High School Juan Atkins fa amicizia con due ragazzi che hanno il suo stesso interesse per la musica elettronica, e si chiamano Derrick May e Kevin Saunderson.

Nove dischi, tre generazioni, tre per generazione.

Primo grado, i tre di Belleville

Cybotron, Enter. Atkins forma i Cybotron con Rick Davis nel 1980. Il disco esce nel 1983, e la Detroit Historical Society dice che la musica nasceva dal loro interesse comune per il futurismo.

Model 500, Deep Space. I due si separano nel 1985. Atkins comincia a incidere come Model 500 e fonda una propria etichetta, Metroplex.

e-Dancer, Heavenly. Kevin Saunderson lo pubblica nel 1998 sulla sua KMS, e lo firma con un nome che non è quello con cui era finito in classifica.

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La sigla che dice tutto

Derrick May fonda la Transmat nel 1986. La sigla di catalogo dei suoi dischi è MS, e non sono le iniziali di niente che riguardi lui.

Sta per Metroplex Subsidiary. Cioè: sussidiaria dell’etichetta del suo amico e maestro.

È l’unico caso che conosciamo di una discendenza dichiarata sul dorso di ogni copertina, e ci è servito anni per accorgercene.

Secondo grado, quelli che passano dalla Transmat

Carl Craig, Landcruising. Craig arriva alla musica elettronica ascoltando Street Beat, il programma radiofonico di May. Poi viene presentato a May e ne diventa il protégé, e i suoi primi dischi escono proprio sulla Transmat.

Kenny Larkin, Azimuth. Del 1994. Larkin è uno dei nomi che la Transmat elenca fra i propri, con lo pseudonimo Dark Comedy.

Silent Phase, The Theory Of. Silent Phase è Stacey Pullen, e anche lui sta in quell’elenco. Il disco è del 1995.

Nell’elenco della Transmat c’è un quarto nome che qui non compare, James Pennington, cioè Suburban Knight. I suoi dischi arrivano quasi tutti in formato breve.

Terzo grado, quelli con il passamontagna

Underground Resistance nasce nel novembre del 1989. La fondano Jeff Mills e Mike Banks, e in pubblico si presentano coperti.

Underground Resistance, Interstellar Fugitives. Del 1998. È un disco collettivo, e collettivo è il modo in cui quell’etichetta ha sempre lavorato.

Robert Hood, Minimal Nation. Hood è stato dentro Underground Resistance con il titolo di ministro dell’informazione. Questo disco è del 1994, e toglie invece di aggiungere.

Drexciya, Neptune’s Lair. Del 1999. Dopo che Mills e Hood se ne vanno, Banks tiene l’etichetta da solo e pubblica anche loro.

Tre etichette, un incrocio

Metroplex, Transmat e KMS non stavano solo nella stessa città. Stavano all’incrocio fra Riopelle Street e Gratiot Avenue, una accanto all’altra.

Quel tratto di Gratiot, che è un viale a sei corsie, si è preso il soprannome di Techno Boulevard.

Come si legge l’elenco

Guardate i nove titoli e provate a togliere il primo nome. Senza Atkins non c’è Metroplex, senza Metroplex non c’è la sigla MS, e senza la Transmat mancano tre dischi su nove di questo elenco.

Poi rifate la prova togliendo Underground Resistance. Ne cadono altri tre.

Restano in piedi tre dischi, e li hanno firmati due dei ragazzi di quella scuola superiore.